Récits

 

En s’inscrivant à l’université, Krista Guezen s’imagine devenir professeur d’anglais. Sa carrière prend toutefois un tournant inattendu lorsqu’elle décroche un contrat d’enseignante de langue seconde dans une école française. Comme quoi les défis ne lui font pas peur.  « C’était trois jours avant le début de l’année scolaire et j’ai été jetée dans l’arène. J’ai adoré cela. Je ne peux pas dire que ça n’a pas été difficile, mais ça en a valu la peine, raconte-t-elle. Je n’ai jamais regardé en arrière. Je suis restée dans le système francophone, en tentant tous les jours de montrer à mes élèves à quel point l’anglais peut être important et amusant. »

L’enseignante polyvalente saute également sur toutes les occasions pour se perfectionner sur le plan professionnel, que ce soit en côtoyant des élèves de la première année du secondaire à la cinquième année du secondaire, en enseignant à Saint-Jérôme, à Lachute, à Outremont et même au Japon, ou en passant de la version normale du programme à celle enrichie. « Je suis devenue, comme bon nombre d’entre nous, un touche-à-tout. L’un des seuls aspects de cette profession que je n’ai pas encore essayés, et que j’aimerais bien essayer, est de travailler avec un stagiaire en enseignement », souligne-t-elle.

Au-delà de la variété de sa profession, Krista Guezen profite de la chance qu’elle a de pouvoir parler d’un sujet qui la passionne avec des jeunes aux opinions variées, en plus de la liberté de création dont elle dispose pour concevoir ses plans de cours. Comme elle le dit si bien, « chaque nouvelle année est un nouveau départ qui offre un potentiel illimité. » « J’aime les débats, la formation, la communication et l’établissement de la confiance, ajoute-t-elle. J’aime les moments où les élèves croient enfin qu’ils peuvent le faire; lorsqu’ils parlent avec des phrases complètes ou qu’ils récitent un poème qu’ils ont écrit. J’adore pouvoir leur offrir des possibilités en leur enseignant cette langue. »

Questionnée sur les défis auxquels elle a été confrontée au cours de sa carrière, l’enseignante avoue que « celui qui me contrarie le plus en est un qui est toujours présent : la résistance à l’égard de l’apprentissage de l’anglais. » En effet, Krista Guezen déplore « la perspective selon laquelle l’apprentissage de l’anglais n’est pas nécessaire », voire inutile. « Je me suis battue contre cela pendant toute ma carrière. »

Et ce n’est pas tout. La nature hétérogène des groupes est sans aucun doute l’un des plus grands défis auxquels les enseignants de langue seconde doivent faire face. « J’ai eu des élèves qui ne comprenaient pas un mot de ce que je disais assis à côté d’enfants bilingues prêts à lire leur prochain roman de Tolkien. Essayer de garder chacun de ces types d’élèves engagés est un défi quotidien. Je me rappelle certaines années où j’avais le sentiment d’enseigner à trois classes différentes en une seule. »

Toutefois, le bilinguisme est à ses yeux un élément essentiel de l’identité canadienne, d’où son travail acharné. Krista Guezen estime que « lorsque vous connaissez une autre langue, cela signifie que vous ne vous attendez pas à ce que tout le monde se conforme à vous. Vous avez la capacité de vous adapter aux autres. Cela équilibre l’égo et permet aux élèves de comprendre leur place au Canada. En outre, en Europe, de nombreux élèves apprennent trois langues, ce qui signifie que pour s’intégrer dans notre communauté mondiale, une personne doit au moins apprendre une deuxième langue. »

L’histoire d’amour de Kristie St Croix avec le bilinguisme ne date pas d’hier. À l’âge de 12 ans, elle participe à un programme d’immersion française tardive au cours duquel elle apprend une seconde langue, mais surtout, où elle côtoie des enseignants inspirants. « Des enseignants qui m’ont donné envie d’en apprendre plus, de découvrir et de vivre la culture au-delà de ce qu’une salle de classe peut offrir », souligne-t-elle.

Une fois ses études secondaires terminées, la jeune femme n’est toujours pas rassasiée. Elle séjourne alors dans diverses communautés francophones pendant ses études postsecondaires, notamment à Montréal. Une expérience révélatrice à ses yeux : « J’ai commencé à réaliser à quel point mon identité canadienne était importante pour moi et ce que cela signifiait que d’être Canadienne. J’ai commencé à réaliser à quel point je m’identifiais, en tant que citoyenne, à ce magnifique pays, et que le fait de pouvoir communiquer dans ses deux langues officielles était très important pour mon parcours. » Ce qui est loin d’être surprenant. Après tout, « le bilinguisme est un cadeau précieux de possibilité. Un cadeau qui offre de nombreuses aventures et des expériences de vie importantes », admet Kristie St Croix.

En vieillissant, l’importance du bilinguisme dans sa vie est de taille. Il lui ouvre plusieurs portes, tant sur le plan professionnel que personnel, en passant par la création de nouvelles amitiés à une meilleure compréhension des individus qui l’entourent. En effet, pour cette enseignante passionnée, le bilinguisme est, encore aujourd’hui, bien plus que la capacité à communiquer dans deux langues différentes.  « Il s’agit du chemin que l’on suit pour acquérir cette langue et de toutes les choses que l’on apprend le long de ce chemin. Il s’agit de prendre des risques, de vivre et de faire l’expérience de cultures différentes et de comprendre et de reconnaître que nous sommes tous différents; c’est ce qui est beau », explique-t-elle.

L’envie de transmettre ces valeurs et de guider les enfants dans leur parcours scolaire ont ainsi poussé Kristie St Croix à devenir enseignante de langue seconde, en espérant qu’un jour ces enfants « seront en contact avec les autres et qu’ils comprendront la tolérance et adopteront toutes les différences parmi nous, en tant que citoyens du monde. » De ce fait, grâce à son expérience, l’enseignante de Terre-Neuve-et-Labrador a vite compris que les jeunes, peu importe leur âge, ont soif d’apprendre et sont curieux. C’est pourquoi elle essaie de leur inculquer « la confiance de savoir qu’ils peuvent apprendre et faire de nouvelles choses dans la mesure où ils sont prêts à travailler dur et qu’ils aiment ce qu’ils font! »

Elle est toujours prête à aider ses élèves, et l’un d’entre eux l’a d’ailleurs particulièrement marquée.  « Il y avait ce garçon qui avait de nombreux défis. Il avait de la difficulté à tisser des liens avec les autres et il avait également besoin de beaucoup de soutien en classe. C’était un garçon qui recherchait l’amitié, l’acceptation et qui cherchait à être rassuré. » L’enseignante a travaillé avec lui pendant de nombreuses heures pour l’aider à développer sa confiance et sa curiosité. Se sentant soutenu par ses pairs, le jeune garçon a alors commencé à entreprendre ses propres projets d’apprentissage, à améliorer ses résultats scolaires et à entretenir des amitiés importantes. « J’ai été touchée par sa détermination à réussir et à faire des progrès. Son travail acharné et son attitude positive étaient inspirants pour toutes les personnes qui l’entouraient. Même lorsque les choses étaient très difficiles pour lui, il était prêt à essayer et il ne se décourageait jamais », se souvient l’enseignante.

Kristie St Croix tire ainsi une leçon importante de sa carrière jusqu’à présent : « Je crois qu’un enseignant a toujours la possibilité d’apprendre et parfois, la meilleure occasion d’apprendre vient des élèves qui nous entourent. »

Avec une mère orthopédagogue et des tantes enseignantes, Manon Jetté a rapidement su que le métier d’enseignante pourrait l’intéresser. Bien qu’elle ait hésité entre le domaine de l’éducation ou celui de la traduction, c’est son « besoin de pouvoir être en interaction avec des gens » qui a guidé sa décision.

Après avoir obtenu son baccalauréat en éducation préscolaire et en enseignement primaire, Manon Jetté est devenue titulaire de classe. Deux ans plus tard, on lui offre un poste en anglais langue seconde au primaire. Elle était loin de se douter que ses passions pour l’éducation et la langue finiraient par se jumeler. « J’ai accepté en me disant que je ferais ça pour un an. J’ai eu la piqûre… solide. J’ai donc rajouté un certificat en enseignement de l’anglais langue seconde à mon parcours scolaire. “The rest is history!” », affirme celle qui travaille à la même école depuis plus de 20 ans.

La carrière de Manon Jetté est ponctuée de moments forts, comme son expérience en tant que professeure pilote pour le nouveau programme d’anglais au premier cycle du primaire dans la province. « Pendant deux ans, la petite équipe de profs que nous étions, dont cinq au Québec pour la première année, validions le programme, épaulée par l’équipe du ministère de l’Éducation. »

D’ailleurs, l’enseignante de Val-d’Or n’a pas à rougir de ses performances, elle qui a remporté le prix de la Société pour le perfectionnement de l’enseignement de l’anglais, langue seconde, au Québec en 2013. La principale intéressée avoue que « …recevoir cet honneur, donné par des pairs, c’est très valorisant et stimulant. » Puis, en 2016, son travail lui a valu le prix H.H. Stern de l’Association canadienne des professeurs de langues secondes, remis chaque année à un enseignant de langue seconde ayant fait preuve de pratiques novatrices en classe.

Cela dit, le métier d’enseignante de langue seconde n’est pas de tout repos. « Il n’est pas facile d’être spécialiste et de passer d’une école à une autre. Ça prend de l’organisation […] », affirme Manon Jetté. Toutefois, elle soutient « qu’il faut voir les changements comme des défis. […] Oui, il y a des changements qui ont été plus demandant, comme l’arrivée des nouveaux programmes avec la réforme, mais lorsque l’équipe avec laquelle on travaille est soudée, ça fait toute une différence. » En effet, l’enseignante s’estime chanceuse de côtoyer des individus stimulants et de travailler avec des directions qui croient en ce qu’elle fait.

De ce fait, Manon Jetté salue la variété de sa profession et en retire une grande fierté. « Prendre un élève de 1re année et le voir évoluer jusqu’en 6e année, ça n’a pas de prix. De plus, apprendre une langue est quelque chose de culturel pour moi. Ça nous permet de comprendre et d’apprécier notre propre culture et de nous ouvrir sur celle des autres. C’est un peu comme ajouter des fenêtres à notre vue sur le monde. »