Marc Arnal, plus qu’un fier défenseur de la langue française

L’évolution du français

Marc Arnal, doyen du Campus Saint-Jean depuis le 1^er juillet 2003, a connu l’évolution de la situation du français au Manitoba. « À une époque, l’enseignement du français et de la religion était illégal au Manitoba. On n’avait qu’une demi-heure de français après les heures de classe […] Toute sa vie, mon père s’est fait une gloire d’être francophone, même à l’époque où c’était assez rare d’avoir cette fierté », raconte M. Arnal. « Ce n’est qu’en 1970 que le premier ministre manitobain Ed Schreyer a changé la loi scolaire pour permettre l’enseignement en français à temps plein au Manitoba. J’étais alors coordonnateur en éducation auprès de la Société franco-manitobaine. Mon travail consistait essentiellement à faire de la sensibilisation auprès de francophones qui avaient peur de s’afficher comme tels. Cette peur est un phénomène effarant, car pour entrer en dialogue avec l’autre, il faut avoir confiance en ses propres moyens. »

Un pilier dans la communauté

Aujourd’hui, Marc Arnal s’investit activement dans la communauté francophone de l’Ouest canadien et s’intéresse particulièrement à la diversité culturelle et à l’accueil des francophones venus de l’étranger. Il assure la coprésidence du et la présidence de la Fondation canadienne pour le dialogue des cultures, un organisme qui cherche à favoriser un rapprochement entre les diverses collectivités du pays.

Pour Marc Arnal, l’accueil et l’intégration des nouveaux arrivants donnent l’occasion de renforcer la francophonie. « Même si les communautés francophones commencent à s’ouvrir à la diversité représentée, du moins en partie, par la migration dans l’Ouest des personnes francophones d’ascendance africaine, il reste encore beaucoup à faire. Le jugement Mahé a légitimé le français et les écoles francophones. Cette décision a été appuyée par la Cour suprême. Maintenant, c’est le moment de faire preuve de diplomatie auprès des chefs politiques, à tous les niveaux. Nous devons réfléchir à des choses que d’autres tiennent pour acquises, stimuler le débat et veiller à ce que les gouvernements provinciaux, les systèmes judiciaires, etc. offrent des services en français. »

Une famille ouverte sur le monde

Non seulement la vie professionnelle de Marc Arnal est ponctuée de rencontres avec des gens de partout dans le monde qui parlent plusieurs langues et ont diverses croyances et autant de visions du monde, mais elle se déroule aussi sous le signe de l’interculturalité. Son épouse, Rashmi Joshee, parle le punjabi, le français et l’anglais. Gabriel, leur fils aîné, a étudié au Japon et parle japonais. Il a complété un baccalauréat en études canadiennes au Campus Saint-Jean et étudie maintenant le droit, plus particulièrement les questions constitutionnelles liées aux droits des minorités. Daniel, le fils cadet du couple, étudie actuellement au Campus Saint-Jean en commerce, tandis que la cadette, Anu, étudie les danses indiennes.

Une vision d’avenir

« Je souhaite, pour l’avenir, que le Campus Saint-Jean devienne le centre névralgique du développement du français dans l’Ouest. Pour mes enfants et pour tous les peuples de la terre, je rêve d’un monde où l’on vit en harmonie grâce au respect des principes d’équité, d’égalité et de justice pour tous. Tout le monde a un rôle à jouer », conclut M. Arnal.